Respuesta breve
Sí, para medir los niveles de las aguas subterráneas. Un pozo de producción ya existente puede servir como pozo de control si se puede distinguir entre las condiciones de bombeo y las de reposo. La mayoría de las recomendaciones que dicen «no» se refieren al muestreo de la calidad del agua, para lo cual se necesita un pozo específico con un filtro corto que capte la contaminación a una profundidad concreta.
El nivel del agua es una medida diferente. Un sensor acústico situado en la parte superior de un pozo con una bomba sumergible puede registrar la profundidad del agua varias veces al día. Si cada lectura se clasifica como «lectura programada» o «evento de bombeo», el nivel freático en reposo se distingue claramente de la bajada del nivel durante el bombeo.
INTERA lleva 4,5 años gestionando una red de este tipo en 89 pozos de viviendas particulares en el centro de Indiana. Ha recopilado más de 367 000 mediciones del nivel estático del agua a intervalos de 4 horas. No se perforaron pozos de control ni se necesitó ninguna plataforma de perforación.
Cita destacada: «La carencia en la práctica no radica en la ausencia de pozos, sino en el escaso número de ellos que se han convertido en series temporales sostenidas y comparables». — Garrett Marietta, geólogo, INTERA
Nivel del agua frente a calidad del agua: por qué las respuestas difieren
Las directrices estatales suelen desaconsejar el uso de pozos de abastecimiento para la monitorización, y en lo que respecta a la calidad del agua, los motivos son fundados. Los pozos de abastecimiento se perforan a gran profundidad y cuentan con filtros largos para obtener mayor caudal. Como consecuencia, el agua procedente de varias zonas se mezcla y puede enmascarar la contaminación que un pozo poco profundo y con un filtro corto detectaría de forma precoz.
El nivel del agua es otra cuestión: dónde se sitúa el nivel freático y cómo varía a lo largo de los días, las estaciones y los años. Un pozo de producción está en comunicación con el acuífero del que extrae agua, por lo que su nivel de reposo refleja el espesor saturado de dicho acuífero. El único reto real es que la actividad de bombeo reduce los niveles de reposo del agua; el método de recopilación de datos resuelve este reto.
¿Qué hace que los datos de los pozos de producción sean fiables?
Hay cuatro aspectos que convierten un pozo de abastecimiento en funcionamiento en un punto de control fiable:
Las pruebas: 4,5 años en el centro de Indiana
INTERA presentó los resultados de su red equipada con instrumentos Wellntel en la Conferencia sobre las Aguas Subterráneas de los Grandes Lagos, organizada por la American Ground Water Trust, el 10 de septiembre de 2026:
INTERA describe la red como «ni un proyecto piloto de investigación» ni «una implantación especial»: se trata más bien de cabezales de pozo en producción, un equipo de campo y un canal de datos.
Cada ciclo de bombeo es una prueba gratuita del acuífero
Dado que los eventos de bombeo se registran junto con la medición del nivel, cada ciclo muestra cómo responde el acuífero. En un pozo del condado de Morgan, la bomba hizo bajar el nivel 2,79 pies. Este se recuperó en un 90 % en 31,5 minutos y por completo en 5 horas. El mismo pozo registró 77 ciclos de bombeo en 72 horas.
Si se realizan un seguimiento a lo largo del tiempo, los patrones de recuperación y el cálculo periódico de la capacidad específica pueden indicar cambios en las condiciones del acuífero local y la acumulación de sedimentos en el filtro.
La densidad detecta lo que las reglas de espaciado no detectan
El río White atraviesa la red de monitorización de INTERA y, en agosto de 2026, el río alcanzó un nivel máximo histórico. Dos pozos de monitorización, ambos situados a una distancia de entre 3 y 4 km del río, se comportaron de forma muy diferente en respuesta al nivel del río. El nivel de un pozo subió 12,79 pies y el del otro, 0,18 pies, lo que supone una diferencia de 70 veces.
En los 39 pozos analizados, la distancia al río solo explicaba el 2 % de la variación en la respuesta al nivel alto del río. La conexión hidráulica del río con el acuífero era un factor importante, y eso solo se aprecia cuando se analizan muchos pozos. Aprovechar los pozos de abastecimiento existentes hace que esa densidad sea asequible.
Pozo de monitorización específico frente a pozo de producción instrumentado
Límites que hay que conocer
Preguntas frecuentes
¿El bombeo altera los datos sobre el nivel del agua? No, siempre y cuando se indiquen las operaciones de bombeo. Las mediciones periódicas muestran el nivel freático en reposo, y las lecturas en las que se indica el bombeo muestran la bajada y la recuperación del nivel. Juntas, aportan más información que el nivel en reposo por sí solo.
¿Qué grado de precisión tiene un sensor acústico de boca de pozo? El sistema Wellntel mide el nivel con una precisión de 0,1 pies en un rango de profundidad hasta el agua de entre 10 y 1.000 pies, una vez completadas la instalación y la calibración. El Plan de seguimiento de pozos domésticos de la comunidad de la subcuenca de Antelope (condado de Tehama, California, junio de 2025) cita esa cifra en la sección 4.2.1, página 5.
¿Hay que desmontar la bomba para instalar un sensor? No. El sensor Wellntel se instala en una toma estándar de ½" NPT situada en la junta del pozo y realiza la medición mediante ondas sonoras, sin entrar en contacto con el agua.
¿Cuántos pozos de abastecimiento de agua existentes podrían utilizarse? Solo en los ocho estados de los Grandes Lagos de EE. UU. hay más de 4,25 millones de registros de pozos. Se trata de una base de datos de selección, y no todos los pozos serán adecuados. A nivel nacional, hay más de 15 millones de pozos de producción privados.
Fuentes