Cuando se gestiona una granja lechera a gran escala, quedarse sin agua de repente no es una opción. El acceso a grandes cantidades de agua es vital para el funcionamiento de una granja, desde el abastecimiento de agua para el ganado hasta el riego.
«Hace años, si tenías 50 vacas y te quedabas sin agua del pozo, podías traer agua para ellas», dijo Mark Putra, consultor de agua que trabaja con clientes agrícolas. «Pero no se puede traer agua para 5000 vacas. Y si no tienes agua del pozo, no puedes enfriar la leche. Entonces te quedas con toda esa leche que no puedes usar».
Para Putra, disponer de datos sobre el suministro de agua en tiempo real al alcance de la mano ayuda a prevenir desastres.
Tras una carrera como experto en agua en el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin, Putra trabaja como consultor en materia de agua para una granja lechera del condado de Brown, en el noreste de Wisconsin. Dada la importancia vital del agua para el funcionamiento de la granja, esta cuenta con dos bombas que, en caso necesario, pueden abastecer por sí solas a toda la granja como sistema de respaldo. Por lo tanto, cualquier variación en los niveles de agua o en el funcionamiento de cualquiera de las bombas debe tomarse muy en serio.
El primer paso es saber si podría haber un problema potencial. Si una bomba se rompe o el nivel del agua baja durante la noche, la granja podría correr peligro.
«No vas corriendo a casa a comprar una bomba nueva de 40 caballos de potencia», dijo Putra. «Hay que fabricarla a medida. Es un producto personalizado. No lo vas a conseguir en seis horas».
Ahí es donde entra en juego Wellntel, que ofrece la posibilidad de crear una respuesta rápida y avanzada, antes de que la operación se detenga.
«Antes de Wellntel, utilizábamos el mismo enfoque que en la administración Kennedy», afirmó Putra. «Seguíamos utilizando el mismo sistema de supervisión que en la década de 1960, cuando el rebaño contaba con entre 50 y 75 vacas. Wellntel nos ha llevado a la era moderna».
Putra ni siquiera tiene que estar cerca del pozo para detectar una alerta temprana. Si surge algún problema, recibirá una alerta por correo electrónico de los sensores de Wellntel indicándole que el nivel del agua ha cambiado.
Como han podido comprobar los empresarios de todo el mundo, el agua está cambiando de forma rápida e impredecible. El objetivo, por tanto, es mantenerse al tanto de las tendencias y reducir el riesgo.
Así fue como Putra empezó a notar un patrón preocupante en uno de los pozos de la granja del condado de Brown.
Las bombas de alta potencia y alto rendimiento necesitan una cantidad adecuada de agua para refrigerar los propios motores. Es necesario que haya suficiente agua en el suelo para evitar que la bomba se sobrecaliente.
«Si lo bombeas hasta secarlo», dijo Putra, «se te estropeará la bomba».
Gracias a los datos de Wellntel, Putra vio que uno de los pozos tenía un rendimiento inferior al esperado. El panel de control mostraba un patrón constante de niveles de agua más bajos, en lugar de un fallo puntual.
«La ventaja de los sensores Wellntel es que permiten obtener información sobre diversos datos, como el rendimiento del pozo y la reducción del nivel de agua cuando el pozo está en funcionamiento», explica Putra. «Una vez detectadas las desviaciones, se puede investigar cuál es el origen del problema. ¿Se trata de un fallo del equipo? ¿Hay algún empleado nuevo que esté haciendo algo diferente?».
Tras observar este patrón, la granja construyó otro pozo mucho más lejos, que ahora produce la cantidad y calidad que necesitan para continuar con sus operaciones mientras investigan los problemas subyacentes.
Gracias a los datos de Wellintel, su riesgo es ahora mucho menor, ya que garantizan la continuidad de las operaciones.
Situado a orillas de uno de los Grandes Lagos, un estado como Wisconsin puede no parecer una zona geográfica vulnerable a problemas relacionados con el agua. Sin embargo, incluso sin la amenaza de paisajes áridos o sequías prolongadas, la necesidad de disponer de información en tiempo real es fundamental para reducir el riesgo en todas partes, especialmente a medida que aumentan las operaciones.
A lo largo de su carrera, Putra ha sido testigo de la aparición de posibles problemas relacionados con el agua en todo el estado, incluidos cientos de pozos de riego en el centro de Wisconsin.
«Esos pozos producen entre 1000 y 1200 galones por minuto», dijo Putra. «Es un orden de magnitud mayor que un pozo grande en una granja lechera».
Putra compara la necesidad de supervisar la inversión en un pozo con la supervisión de un tractor caro o cualquier otra pieza importante de maquinaria agrícola.
«Si nos fijamos en los tractores que utilizamos, vemos que valen un cuarto de millón de dólares», afirmó. «Nunca los conduciríamos sin medidores de combustible, contadores y equipos de diagnóstico. Sin embargo, antes de Wellntel, gestionábamos un pozo de 200 000 dólares sin nada de eso».
Estos estados ricos en agua pueden tener acceso a reservas hídricas, pero las granjas siguen siendo vulnerables a las bajadas en los niveles de agua que podrían detener su funcionamiento, especialmente cuando se espera que las bombas funcionen las 24 horas del día.
«Antes de la monitorización en tiempo real de Wellntel, el único momento en el que se detectaba un problema era cuando no había agua, eso era todo», dijo Putra. «El Wellntel
El sistema supone un gran avance en términos tecnológicos».
Es un cambio que permite que su negocio pase de tener poca información a tener mucha información, un cambio crucial para garantizar su longevidad.
«Por eso me emocioné tanto cuando oí hablar de Wellntel», dijo.
